La AFC Norte: Análisis
Amigos aficionados, a casi cuatro meses de que New Orleans se alzara con el triunfo en el Super Bowl XLIV, el mercado de la agencia libre a traído muchas sorpresas y a algunos incluso decepciones (por ejemplo la transferencia de Donovan Mcnabb a los Redskins). Veremos jugadores que trataran de mostrarle a sus antiguos equipos lo que dejaron ir (destaca nuevamente Donovan Mcnabb con los Redskins, Julius Peppers con los Bears, Antonio Bryant con los Bengalíes, entre otros jugadores).
Sin embargo, la división norte de la AFC Norte es un tema muy interesante que me gustaría tratar y aquí les presento mi análisis de cada equipo de esta apretada división.
Cincinnati Bengals.
El campeón divisional luce como contendiente por el titulo nuevamente, la ofensiva es solida, fueron la vigesima cuarta ofensiva total (novena por tierra, y 26° por aire), Cedric Benson resurgió después de un mal paso por los Bears, dándole una nueva cara al equipo, Carson Palmer se mostro como la afición lo quiere ver, llevando al equipo al título divisional, aunque en los playoffs se mostro inconsistente y con mucha falta de ritmo, Chad Ochocinco paso de ser un receptor problemático a un receptor que toda la afición quiere y valla que sus celebraciones roban cámara, también tuvo muy buenos números con 72 recepciones para 1,047 yardas que lo llevaron a un viaje más al Pro Bowl. La defensiva del equipo se refuerza con la llegada de Adam “Pacman” Jones que regresa después de ser suspendido por el comisionado Roger Godell, se espera más trabajo intensivo de la defensiva esta temporada baja.
Pronóstico 9 – 7
Cleveland Browns.
El panorama para el equipo sotanero de la división podría aclararse muy pronto, con la llegada de Mike Holmgren como presidente del equipo. Se trajeron a Jake Delhomme como Quarterback y como un gran mentor para el joven Colt McCoy egresado de la universidad de Texas y con un muy buen historial productivo. Aunque fueron la peor ofensiva, Josh Cribbs se mostro como el jugador de “puedo hacerlo de todo” obtuvo grandes resultados como regresador de patadas. Por tierra, Jerome Harrison mostro que puede quitarle la titularidad al veterano Jammal Lewis (registro 862 yardas por tierra en tan solo 9 inicios). Ni hablar de la defensiva que solo estuvo delante de los Detroit Lions.
Pronóstico: 7 – 9
Baltimore Ravens.
Las cosas para los Ravens cada vez mejoran, Joe Flacco, mostro que su llegada al Juego de Campeonato de la AFC en 2008 no fue solo buena suerte, tuvo buenos números con 3,613 yardas por aire, 21 touchdowns y 12 intercepciones. Ray Rice se hizo con la titularidad del equipo al correr para 1,339 yardas la temporada pasada (sin olvidar el acarreo de 80 yardas en la primera jugada en el partido contra los Patriots), que le valieron la invitación a su primer Pro Bowl. Aunado a esto llega directamente desde los Cardinals Anquan Boldin (84 recepciones para 1,024 yardas) quien se espera forme una dupla de receptores muy peligrosa junto al veterano Derrick Mason (73 recepciones para 1,028 yardas).
La defensa, una barrera dificilísima de penetrar, mandaron a tres de sus defensivos al Pro Bowl, Ed Reed, Ray Lewis, Haoli Ngata, para la defensiva numero 3 de la temporada pasada, las cosas no están nada fáciles ya que en su calendario se enfrentaran contra los Patriots y Saints, dos maquinas ofensivas a todo vapor, se espera un gran trabajo de la defensiva secundaria esta temporada.
Pronóstico: 12 – 4
Pittsburgh Steelers.
La franquicia mas ganadora de Super Bowl en la NFL pasa por un momento duro, la suspensión de 6 juegos del QB Ben Roethlisberguer afectara sin duda su andar en la pelea por el campeonato divisional, la salida de Santonio Holmes deja un hueco que será tapado por Antwaan Randle El que regresa a los Steelers después de 5 temporadas en Washington, el corredor Rashard Mendenhall tiene piernas confiables y puede cargar con el peso de la ofensiva, esto posible si es que la línea ofensiva le abre los huecos necesarios, se espera que Byron Leftwich que regresa después de un año en Tampa Bay sea titular los juegos en los que se ausente el “Big Ben”.
La defensiva retomara el nivel de juego que tuvo en la temporada 2008, Troy Polamalu regresara después de perderse 13 juegos la temporada pasada, con su presencia en el emparrillado, la defensiva secundaria hara pasar problemas a las ofensivas rivales, regresa después de un año con los Lions el linebacker interno Larry Foote, la línea defensiva aunque veterana, es solida con Casey Hampton, Brett Keisel y el regreso de Aaron Smith, los cornerbacks Ike Taylor y William Gay se esperan que sean los titulares. Este año la defensiva de Pittsburgh se hará cargo de ganar varios partidos. También se tendrá que trabajar duramente con los equipos especiales que permitieron 6 regresos de patadas para touchdown.
Pronóstico: 10 – 6
Se espera que la Temporada 2010 de la NFL vea un electrizante duelo por el título de la división Norte de la AFC.
Hasta la próxima amigos.
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